アメリカ探訪

地上から150～500キロメートルの低高度帯には、米空軍が12個の軍事用写真偵察衛星を打上げています(もっともそのうち4個は軌道に乗ることに失敗しましたが)。

ロシアの側でも、主として低解像度カメラを搭載した同様な衛星を、170～400キロメートルの高度に7個送り込んでいます。

センサーの解像力とは、2つの小さな物体がお互いに独立したものとして認識される限界における、両物体間の距離です。

通常、高解像度宇宙センサーでは、直径1・5～2メートルの物体が識別でき、一方、低解像度センサーの識別力は、直径3～5メートルの物体までです。

この年、1963年、宇宙の報道担当者たちは、スプートニク1号以来待ちに待っていた記事を送ることができました。

宇宙を征服した女性の誕生です。

1963年6月16日、バレンチナ・テレシコワは、チュラタムの発射場で、ボストーク6号に乗り組んでいました。

その2日前にはウラジミール・バイコフスキー飛行士が、ボストーク5号で軌道へ送り込まれています。

テレシコワ飛行士が打上げられた時、バイコフスキー飛行士はまだ軌道を周回中であり、両者は地上100キロメートル以上の高度で、5キロメートル以内の距離で交差したのです。

バイコフスキー飛行士が地球を81周、テレシコワ飛行士が48周した後、両飛行士とも6月19日にパラシュートを用いて無事に帰還しています。

ロシアの国内では、このバレンチナ・テレシコワ飛行士が、実際には宇宙飛行の知識をほとんど持ち合わせていないために、その70時間にわたる飛行中、さまざまな不便に悩まされたという話が伝えられています。

さらに彼女の着陸地点は予定地帯を外れたため、市街地から遠く離れた場所を無惨な姿でさまよっている所を、老婆に発見されたのだとも言われています。

この老婆は彼女を心配すると同時に、その外見、そして彼女が「空から」やってきたと言いはること、さらには何度も繰り返して、「かもめ」、「かもめ」と言うので、全く混乱してしまったそうです。

スープと毛布を与えてやりながら、その老婆は、政府による治療と保護を必要とする、気の狂った女と出くわしたのだと初めは考え、ロシアの女性の力を示した偉大な英雄の1人として、気付くには時間を要したといいます。

称えられることになる人物を発見したことに1964年度中、米国は前年の5月にマーキュリー計画を完了したせいもあって、有人飛行を行いませんでした。

しかし、ベラ3号、ベラ4号という、第3、第4の核爆発監視衛星を打上げています。

また、月を目標としたレインジャーシリーズでも初めての成功を収め、これらの探査機は月周回軌道を回りながら、もしくは月面に衝突しながらも、4千枚以上の写真を送ってきています。

さらに米国はこの年、やがて成功に飾られることになるジェミニおよびアポロシリーズの準備実験を続けていました。